Royauté et histoire

Les archives du Vatican recèlent de nombreux trésors. Parmi eux, une lettre de Sissi au Pape Pie IX, datée du 26 mars 1868. A cette période, l'Impératrice se trouve à Budapest, où elle attend la naissance de son quatrième enfant Marie -Valérie. Le bébé naitra le 22 avril 1868.

Dans cette missive, signée "de votre Sainteté la très dévouée et très obéissante fille, Elisabeth", l'Impératrice remercie le Souverain Pontife d'un cadeau reçu. Nous ne savons pas avec certitude de ce dont il s'agit, mais il est probable que le Pape ait envoyé un chapelet ou un objet religieux. Quel que fut le présent papal, Sissi en éprouva une profonde reconnaissance, en cette période particulière où son âme avait besoin de soutien et de prières".

Après l'arrivée des nazis au pouvoir, plusieurs lieux de mémoire liés aux Habsourg ou à Sissi ont été détruits. Un article précédent évoque le palais de son père, dans lequel la princesse naquit le 24 décembre 1837.

Lors de la croisière sur le Danube qui allait la conduire de sa Bavière natale à l'Autriche, la fiancée impériale accosta à Linz, où l'Empereur la rejoignit. Très fière d'avoir été choisie comme première ville de l'Empire à accueillir sa future souveraine, Linz décida d'ériger un mémorial dédié à cet événement.

Oeuvre de Hans Rathausky, il fut apposé sur le mur de l'hôtel de ville. L'inauguration eut lieu en présence d'une foule nombreuse, parmi laquelle des citoyens de Linz qui avait assisté à l'arrivé de leur souveraine 50 ans plus tôt.

En 1938, les nazis démontèrent le monument. Le buste a survécu et se trouve aujourd'hui dans l'hôtel de ville. De ce mémorial, il ne reste plus que la maquette, illustrée ci-dessus. Grâce aux archives municipales, nous savons que le bas du monument était orné de l'inscription suivante :

"le 21 août 1901, l'assemblée de Haute-Autriche décida d'ériger un monument en souvenir du passage d'Elisabeth. La proposition fut soumise au cabinet de l'Empereur le 7 septembre 1901. Le 13 février 1902, les dessins de Hans Rathausky furent approuvés".

Extrait du livre "Sissi et François-Jospeh, mariage impérial à la Cour d'Autriche". Paru le 25 juin 2014

Hallstatt, ravissante petite ville située près de Bad Ischl se souvient avec fierté de la venue de François-Joseph et de sa fiancée Elisabeth. Le matin même du 19 août, Elisabeth avait accepté la demande en mariage de l'Empereur. Hallstatt fut en quelque sorte le premier témoin de l'engagement du couple, avant même que la nouvelle ne soit officielle.

Une fontaine, ornée des armoiries des deux fiancés, rappelle cette visite. Une plaque écrite en latin en précise la date et les félicite pour leurs fiançailles.

En 1879, à l'occasion des noces d'argent du couple impérial, une stèle fut érigée ; c'était une façon de remercier les Souverains d'avoir partagé avec les habitants les jours historiques d'août 1853.

Ainsi, Hallstatt peut s'enorguillir d'être la seule ville au monde à posséder deux mémoriaux consacrés aux noces impériales.

Extrait du livre "Sissi et François-Joseph, mariage à la Cour d'Autriche". Paru le 25 juin 2014

Lors de leur séjour romantique à Bad Ischl en 1853, les fiancés firent une promenade à Hallstatt. Ce superbe village, niché entre lac et montagnes offre un panorama extraordinaire. A l'époque des fiançailles de Sissi et Françoix-Joseph, la route qui y mène n'était pas encore construite. Après une messe et la bénédiction de leurs fiançailles, ils prirent  le bateau, et déjeunèrent au bord du lac.  

L'archiduchesse Sophie raconte dans une lettre à sa soeur qu'à leur arrivée, l'évêque de inz se trouvait là par hasard pour une confirmation; Elle lui apprit alors l'heureuse nouvelle.

Aujourd'hui encore, le souvenir de cet événement est vif à Hallstatt. Lundi, nous découvrirons le mémorial dressé en souvenir de cet événement.

Extrait du livre " Sissi et François-Joseph, mariage à la Cour d'Autriche". Paru le 25 juin 2014

Le palais dit "du Duc Max", Ludwigstrasse à Munich

Le 24 décembre 1837, naissait Elisabeth en Bavière, seconde fille et quatrième enfant du Duc Max en Bavière, et de son épouse la Princesse Ludovica. La naissance a lieu dans la résidence d'hover des ducs en bavière, un très beau palais situé Ludwigstrasse à Munich. De ce bâtiment, il ne reste rien aujourd'hui. En 1937, Hitler le fit détruire, et un bâtiment de la Bundesbank le remplace aujourd'hui.

Ce palais, bâti d'après les plan de l'architecte Leo von Klenze était considéré comme son oeuvre la plus réussie. Le père de Sissi le fit construire à partir de 1828. Bâti sur trois étages, il comprenait de nombreux salons, une chapelle et même un manège de cirque.

Aujourd'hui, une plaque en perpétue le souvenir. Dans les sous-sols de la banque, des archives concernant le palais sont consultables sur rendez-vous.

On ne sait rien de l'auteur de ce joli portrait de la future impératrice Elisabeth. Qui en est l'auteur ? La jeune princesse a-t-elle posé pour l'artiste ou bien est-ce une oeuvre née de l'imagination d'un peintre ? Cette dernière hypothèse est probable, car on reconnait des éléments empruntés à d'autres portraits : Löcherer pour la coiffure, et Dürck pour la robe à volant. Dans ses mains, Elisabeth porte une miniature de l'Empereur, symbolisant son état de fiancée.

Ce portrait a été vendu par la maison de ventes aux enchères Dorotheum, et se trouve désormais dans une collection privée.

Les portraits, ou l'art de la retouche (dernière partie)

A l'époque des fiançailles impériales en 1853, la retouche photographique n'était pas encore née, mais les portraitistes n'en possédaient pas moins de nombreuses cordes à leur arc pour embellir leurs modèles.

En 1852, la jeune Elisabeth en Bavière avait posé pour Alois Löcherer. La princesse n'y apparait pas à son avantage : sa mine boudeuse semble exprimer tout l'ennui que cette séance de pose lui procure.

A l'époque, pour diffuser une photographie, on a recours à un procédé de gravure nommé lithographie. Löcherer va pleinement l'exploiter, en embellissant son modèle : le visage aminci, les yeux sont plus vifs et surtout, la lippe boudeuse a été transformée en un sourire doux et retenu, comme il sied à une future impératrice. Même la position des mains a été modifiée, et une rose s'est glissée entre les doigts d'Elisabeth.

Le résultat est surprenant, d'autant plus que Löcherer a nimbé la future impératrice d'une sorte de halo. Malgré les efforts de l'artiste, l'Empereur n'apprécia guère ce portrait ; cependant, il ne demanda pas, comme il l'avait fait pour Edouard Kaisier, de modifications et accepta sa diffusion sur tout le territoire de l'Empire.