Royauté et histoire

Contrairement à François-Joseph ou à Zita, Sissi n'a pas été timbrifiée de son vivant. Par contre, les émissions philatéliques de toutes sortes ont fleuri après sa mort, et il ne se passe pas une année sans que de nouvelles pièces viennent enrichir les collections des fans de l'impératrice.

1) L'émission grecque des années 20

Eternelle voyageuse, Sissi s'est fixé un temps dans la très belle île de Corfou. Sur les hauteurs de Gastouri, elle fit construire un palais, qu'elle nomma Achilleion, en hommage à son héros grec préféré. Après la mort de Sissi, l'Empereur Guillaume II racheta le palais, qui fut ensuite nationalisé par la Grèce au titre de dommages de guerre. Il abrita successivement un hopital, une école, un casino avant d'être transformé en musée dans les années 90. Même si une grande partie de ses collections ont été déplacées, la visite permet de pénétrer dans l'univers intime de Sissi.

Dans les années 1920, la Grèce émit une série d'entiers postaux timbrés sur commande consacrés au palais. Par ce terme, on désigne une carte illustrée, sur laquelle les autorités postales impriment un timbre au verso, généralement au tarif intérieur.

Photos de jardin et de l'extérieur

Laissons la parole à l'Archiduchesse Sophie pour nous relater la première rencontre de Sissi et François-Joseph: "Mon fils Karl-Ludwig qui est un bon observateur m'a dit qu'à la seconde où l'Empereur a posé ses yeux sur Sissi, son visage s'est illuminé, à tel point que l'on ne pouvait plus avoir de doute sur qui allait porter son choix". Nous sommes le 16 aout 1853.

Le lendemain, un grand bal est donné à Bad Ischl en l'honneur de l'anniversaire de l'Empereur. Hélène est resplendissante dans sa robe de soie blanche, ses cheveux ornés de myrrhe. Elisabeth porte une robe rose toute simple, et ses cheveux sont retenus par un peigne. Hélène est assise à la droite de l'Empereur, ce qui la désigne comme fiancée. Mais le coup de foudre de François-Joseph pour Elisabeth n'est déjà plus un secret. En somme, le suspense règne : qui des deux soeurs sera impératrice ?

Le "cotillon", dernière danse d'un bal autrichien, va leur apporter la réponse. La tradition veut que le cavalier offre lors de cette danse, un bouquet de fleurs à une jeune fille qui n'est pas sa cavalière. L'Empereur, qui dansait avec Elisabeth, lui a offert des fleurs. En dérogeant ainsi aux usages viennois, il affirmait son choix aux yeux de tous. 

La scène dans le film de Marischka est donc inexacte dans les détails, mais exacte sur le fond : François-Joseph a, de par une entorse aux usages viennois, annoncé à l'asssistance présente à sa soirée d'anniversaire qu'il allait épouser Sissi. Etonnant de la part d'un homme si attaché au protocole et clin d'oeil du destin, quand on sait qu'Elisabeth passera sa vie à fuir le protocole ! Cet incident est parvenu jusqu'à nous grâce au récit du baron de Bourqueney, qui était ambassadeur de France en Autriche.

Je ne résiste pas au plaisir de vous faire partager une trouvaille récente : la version danoise des affiches originales de "Sissi" (1955) et "Sissi impératrice" (1956).

Détail amusant, la fillette qui regarde les mariés sur le dessin du premier épisode ressemble comme deux gouttes d'eau à la petite Gisèle, fille du couple, que l'on voit vêtue ainsi à la fin du troisième volet ! Un peu comme si elle assistait au mariage de ses propres parents, alors qu'elle est née deux ans plus tard.

Avec moult réticences, Romy Schneider accepte finalement de tourner le troisième volet des aventures de Sissi. La jeune impératrice est gravement malade : elle est atteinte de tuberculos, maladie mortelle à l'époque. Elle part se reposer à Madère où, contre toute attente, elle guérit. A son retour en Autriche, les devoirs officiels reprennent : elle doit effectuer une visite officielle avec l'Empereur en Italie, où un accueil hostile les attend. Sissi finira pas conquérir le coeur des Italiens, et le voyage sera finalement un triomphe.

Après l'enthousiasme soulevé par le premier volet des aventures de Sissi, le cinéaste autrichien Ernst Marischka tourne en 1956 la suite de l'histoire d'Elisabeth d'Autriche. Ce deuxième film évoque ses débuts de jeune mariée, la naissance de la petite Sophie (mais passe sous silence son décès en 1857 à l'âge de deux ans), le conflit avec sa belle-mère, son départ pour Corfou (1860) et son couronnement comme reine de Hongrie (1867). En réalité, ce sont donc treize années de la vie de Sissi qui sont romancées dans ce long-métrage. Qu'il s'agisse de la scène où Romy Schneider cueille des roses rouges pour les apporter à son mari, ou lors de son couronnement en Hongrie (Sissi avait 30 ans, et Romy 18 quand elle joue le rôle), l'actrice n'a pas vieilli, et pour cause. Cependant, malgré ces petites entorses à la vérité historique, je reste rarement plus d'une année sans revoir ces films inoubliables !

En 1955, sort le premier volet des aventures cinématographiques de Sissi. L'Impératrice est incarnée par l'inoubliable Romy Schneider. Chateaux, carosses, diadèmes, belles robes, le public est séduit. Le succès est immédiat et mondial. De magnifiques affiches sont créés pour promouvoir le film. (à suivre, avec les affiches de Sissi Impératrice" et "Sissi face à son destin")

16 août 1853. Ludovica, duchesse en Bavière, son fils Louis-Guillaume et ses filles, Hélène et Elisabeth que tout le monde appelle Sissi arrivent à Bad Ischl, pour fêter l'anniversaire de l'empereur François-Joseph. Cette visite qui allait changer le cours de l'histoire autrichienne commence mal : la Duchesse a une migraine épouvantable, les voyageurs sont épuisés et la berline qui transporte leurs domestiques et leurs bagages n'est pas arrivée. Pour rendre la situation encore plus difficile, Sissi, Hélène et Ludovica portent des vêtements de deuil, qu'elles ont dû revêtir pour rendre visite à Salzbourg à la demi-soeur de Ludovica, Thérèse de Saxe-Hildburghausen, qui venait de perdre son frère.

La famille ducale de Bavière est accueillie à l'hôtel Tallachini, séparé de quelques mètres de la maison Seeauer. 

Ancien hôtel Tallachini, aujourd'hui résidence Elisabeth. Sissi y logea avec sa famille lors de son voyage à Ischl en 1853. Vue de l'esplanade d'Ischl

A l'intérieur, il abrite le "Sissy café", délicieux restaurant de cuisine autrichienne. La décoration date de l'époque de Sissi.

L'Archiduchesse Sophie envoie sa femme de chambre à sa soeur Ludovica et à ses nièces, afin qu'elles puissent se préparer pour prendre le thé en compagnie de la famille impériale (à suivre)...

Construit par un industriel ayant fait fortune dans le commerce du sel, la maison Seeauer était l"une des plus somptueuses de Bad Ischl. La familel impériale en occupait tout le premier étage. Après la mort de Sophie et François-Charles, la maison fut transformée en hôtel. L'hötel Austria existe toujours aujourd'hui. Il abrite désormais le musée de la ville, à la fois instructif et pédagogique.

Quant aux hôtes de la familel impériale, comme par exemple Sissi, ils étaient logés dans un établissement tout proche (à suivre)...

Bad Ischl, ville thermale comme la racine « Bad » l’indique, est depuis le XIXe siècle un lieu de villégiature prisée de la haute-société autrichienne. On y vient s’y détendre, profiter de ses paysages exceptionnels de lacs et de montagnes et y prendre les eaux. Metternich et l’Archiduc François-Charles d’Autriche comptent parmi les visiteurs les plus célèbres.

Depuis leur mariage, l’Archiduc François-Charles d’Autriche et son épouse, Sophie née Princesse de Bavière y séjournent l’été. A cette époque, la famille impériale ne possède pas de résidence sur place, et loge à l’hôtel. (à suivre).